Il est vraiment unique que dans de nombreuses fermes laitières la période d’attente volontaire soit perçue comme une période d’attente au cours de laquelle il ne se passe rien. Pourtant, les connaissances relatives aux signaux de la reproduction de la vache au cours de cette période sont précieuses. Une opportunité ratée, si vous ne les suivez pas déjà à la trace! Un producteur laitier avisé ne doit donc pas patienter paisiblement au cours de la période d’attente volontaire après vêlage, mais il doit utiliser cette période comme une phase de préparation active au bénéfice de la prochaine gestation. Qu’est-ce que nous renseigne exactement cette connaissance et en quoi bénéficie-t-elle au producteur laitier?

Taux de fécondation

Si vous attendez que s’écoule la période d’attente volontaire pour commencer à observer les signes de chaleurs après 60 jours, il n’y a aucune garantie de réussite. Des études montrent montre[1] que les vaches qui ne manifestent pas de chaleurs au cours des 60 premiers jours après vêlage ont de moindres résultats de gestation par IA en première insémination (42.5%) que les vaches qui manifestent une chaleur (50.9%) ou deux chaleurs (55.4%) pendant la période d’attente volontaire. Les vaches qui manifestent une ou deux chaleurs pendant les 60 premiers jours nécessitent également 30 jours de moins pour redevenir gestantes (voir graphique 1). Non seulement le nombre de jours vides, mais aussi le fait qu’elles soient en état corporel excessif au cours de la période de tarissement ultérieure est un inconvénient des vaches gestantes tardives. Ceci mène à plus de soucis au moment du vêlage et à l’occasion du démarrage de la lactation suivante. C’est l’émergence d’une spirale d’événements négatifs pour la vache. Le faible taux de fécondation des vaches en lactation s’impose comme l’un des facteurs les plus limitants[2] de la rentabilité laitière.

Graphique 1: Analyse de Kaplan-Meier illustrant l’association de l’expression d’une chaleur du 7 ème jour au 60 ème jour post-partum au moment de la gestation chez 3750 vaches. The median of Days In Milk (DIM) / Jours Médians en Lait ont été respectivement de 121, 96, et 92 jours chez les vaches ne manifestant pas d’oestrus (Estrus0). Source: Bretzinger, L., Tippenhauer, C., Plenio, J., Heuwieser, W., & Borchardt, S. (2023). Effect of transition cow health and estrous expression detected by an automated activity monitoring system within 60 days in milk on reproductive performance of lactating Holstein cows. Journal of Dairy Science, 106(6), 4429–4442. https://doi.org/10.3168/jds.2022-22616

Les causes des problèmes de fertilité

Les causes qui peuvent conduire à un cycle irrégulier ou à une rupture du cycle des vaches laitières sont nombreuses^[1][2][3]. Nutrition (déséquilibre énergétique, carence vitaminique ou minérale), condition corporelle (déficiente ou excessive), maladies (mammite, métrite entre autres), facteurs de management (insuffisance de places d’hébergement, stress thermique, etc.) ou déséquilibres hormonaux peuvent sous-tendre vers des problèmes de fertilité. La surveillance et un traitement vétérinaire possible, l’optimisation de la gestion alimentaire en phase de transition, ou le travail sur le confort de la vache sont des actions possibles pour ramener la vache vers un rythme adéquat et pour réduire les jours vides.

Préparer activement

La solution pour améliorer les résultats de reproduction? Une meilleure compréhension des cycles des vaches.  En enregistrant les chaleurs des vaches vêlées récemment, vous pouvez immédiatement constater si elles sont régulières ou même absentes, la fréquence avec laquelle survient la chaleur ainsi que la force de l’expression de cette chaleur. Dans tous les cas, vous avez l’opportunité d’adopter une action préventive pendant la période d’attente volontaire afin que la vache soit prête pour une insémination concluante après cette phase. Ainsi vous n’attendez pas, mais vous préparez activement l’animal! D’ailleurs, vous pouvez utiliser cette connaissance pour utiliser de manière stratégique de la semence plus chère sur les vaches dotées du meilleur potentiel génétique et qui ont manifesté plusieurs chaleurs, puisqu’elles ont un meilleur taux de gestation que les vaches qui n’ont pas encore manifesté de chaleur au cours de la période d’attente volontaire.

Connaissance de la fertilité

La détection automatique des chaleurs est un outil idéal à cet égard. Par exemple, Nedap CowControl détecte lorsque la vache est en chaleur et l’intensité de cette chaleur, dont celle(s) en période d’attente volontaire. Ainsi, sans supplément de travail, vous pouvez avoir une connaissance de la cyclicité de toutes les vaches. Grâce au tableau de bord de Nedap CowControl, vous avez une vue d’ensemble de l’état reproductif de toutes vos vaches dont vous assurez le contrôle de la reproduction. Les animaux qui sont cyclés irrégulièrement ou ceux non-cyclés sont aisément filtrés et inscrits sur votre liste de tâches en, vue d’un examen approfondi par un spécialiste en fertilité. En recourant au traitement approprié, cette vache peut retrouver son cycle et avoir de meilleures chances d’être à nouveau gestante pendant la période d’insémination.

Nedap CowControl fournit une connaissance directe de la cyclicité de toutes les vaches, y compris en période d’attente volontaire. De cette façon, vous pouvez les préparer activement à la prochaine gestation.

Moins de jours vides non-nécessaires, plus de rentabilité

L’effet positif d’une préparation active de la prochaine gestation est clair: moins de jours vides non-nécessaires, par conséquent davantage de lait par vache/an, une meilleure valorisation de la main-d’œuvre et de moindres coûts d’IA. Une meilleure compréhension des données de fertilité pour chaque vache a en plus pour effet bénéfique un accroissement vraisemblable de l’utilisation de la semence sexée. Si vous considérez que le coût par jour vide est d’environ $4 (€ 3.7), et que vous avez la possibilité de réduire le nombre moyen de jours vides – au-delà de la période d’attente volontaire – de 5 jours, il en résulte un gain de $20 (€18.7) par vache. Pour un troupeau de 500 vaches, ceci totalise $10000 (€ 9350).

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*Les connaissances relatives aux vaches cyclées irrégulièrement ou non-cyclées sont disponibles pour les utilisateurs de Nedap Now. Nedap Now est la plateforme cloud des solutions Nedap.

[1] Effect of transition cow health and estrous expression detected by an automated activity monitoring system within 60 days in milk on reproductive performance of lactating Holstein cows.
[2] Treatment of Cycling and Noncycling Lactating Dairy Cows with Progesterone During Ovsynch1 – Journal of Dairy Science.
[3] Non-Cycling Cows – Dairy Australia.
[4] Early treatment of non-cycling cows and novel treatment options – Vetlife.
[5] Management and Treatment of Dairy Cows that are Not Cycling or have Follicular Cysts – DAIReXNET.
[6] Dairy Farm “Cost of Days Open” – CCE Delaware.